Alman Alpleri'nin masalsı güzelliği, Gretchen'in Amerika'daki evini geride bırakmak zorunda kaldığı gerçeğini hafifletmiyordu. Babasının ani evliliği ve yeni ailesiyle bu izole tatil köyüne yerleşmek onun için bir kabustu. Yine de köyün loş ve gotik havasında bir şeylerin yolunda gitmediği ilk andan belliydi. Onları karşılayan Bay König, soğuk gözleriyle Alma'ya, dilsiz üvey kız kardeşine, bakarken Gretchen'in tüyleri diken diken oldu. Babası ve König, iş konuşmaları bahanesiyle sık sık buluşuyor, ancak Gretchen, aralarındaki konuşmaların sanki bambaşka bir sırrı gizlediğini hissediyordu. Her gece, odasının penceresinden gelen hırıltılar ve ağlama sesleriyle uyanıyordu, sanki köyün ruhları huzursuzdu.
