Andy Dufresne kısa bir süre önce talihsiz bir olay yaşamış bir genç adamdır. O, sevdiği karısı tarafından aldatılmıştır. Ancak hayatının asıl dönüm noktası bu değildir. Daha kötü olan şey ise karısını ve karısının sevgilisinin kısa bir süre önce birileri tarafından öldürülmesi ve bunun suçlusu olarak kendisinin hedef gösterilmesidir. Mahkeme sonucunda ise ömür boyu hapis cezasına çarptırılır. Bundan sonra hayatını geçireceği yer Shawshank cezaevidir. En zorlu günleri ise buraya adımını attıktan sonra başlayacaktır. Fazlasıyla baskı, dışlama ve şiddete maruz kalacaktır. Yine de ümidini yitirmeyen Andy burada kendine Red adında bir dert ortağı edinecektir.
