Pi Patel’in babası, Hindistan’da bir hayvanat bahçesi işletmektedir. Bir gün, Pi Patel’in babası, hayvanat bahçesini, içerideki hayvanları ve buradaki malları bırakarak Kanada’ya dönmek istediğini söyler. Bütün mal mülk, hayvanlarla beraber kargo gemilerine yüklenir. Okyanusun ortasındayken, bir fırtına çıkar. Bu fırtına o kadar şiddetlidir ki, bütün gemi ve içerisindekiler mahvolur. Pi Patel, küçük bir kurtarma botunda, bir zebra, bir orangutan, bir sırtlan ve Richard Parker adındaki bir Bengal kaplanı ile başbaşa kalır.
