Acımasız makinelerin ıssız bir dünyaya hükmettiği kasvetli 2029'dan geri gönderilen, "Terminatör" olarak bilinen inatçı sayborg suikastçı ölümcül bir göreve başlar: 1984 Los Angeles'ında insanlığın kilit figürü, masum Sarah Connor'ı yok etmek. Eş zamanlı olarak, aynı savaşın harap ettiği gelecekten, insan Direniş Ordusu'nun cesur bir askeri olan Kyle Reese adında savaşta sertleşmiş bir koruyucu ortaya çıkar. Tek amacı sibernetik katili engellemek ve dünyanın son umut ışığını korumaktır. Yine de Terminatör duygulardan yoksundur, dinlenmez ve korkunç amacı gerçekleşene kadar ısrar edecektir.
