Film, yetenekli bir senaryo yazarının 1947 yılında politik görüşleri nedeniyle ülke genelinde kara listeye alınmasına neden oluyor. Dalton Trumbo, Komünist Parti’nin aktif bir üyesi olan; yetenekli bir senaristtir. Sovyet karşıtlarıyla arasında birkaç sürtüşme yaşanan Trumbo, diğer dokuz senaristle birlikte ABD Kongresi’nde ifade vermeye çağırılmıştır. 1950 yılında hüküm giyen Trumbo, vergi kaçakçısı olan J. Parnell Thomas ile tam on bir ay hapis yatmıştır. Trumbo hapisten çıktıktan sonra ise kara listeye alınması nedeniyle aile durumu ve maddi hali gün geçtikçe kötü bir hal almaya başlayacaktır.
